Los relojes de agua o clepsidras datan de la antigüedad egipcia y se usaban especialmente durante la noche,
cuando los relojes de sol perdían su utilidad. Los primeros relojes de agua consistieron en una vasija cerámica
que contenía agua hasta cierto nivel, con un orificio en la base de un tamaño adecuado para asegurar la salida del
líquido a una velocidad determinada y, por lo tanto, en un tiempo prefijado. El recipiente disponía en su interior
de varias marcas de tal manera que el nivel de agua indicaba los diferentes periodos, tanto diarios como nocturnos.
Los relojes de agua también se usaron en los tribunales atenienses para señalar el tiempo asignado a los oradores.
Cuentan que el filósofo Platón inventó un reloj de agua muy eficiente. Más tarde fueron introducidos en los tribunales
de Roma, con el mismo fin, además se usaban en las campañas militares para señalar las guardias nocturnas. El reloj de
agua egipcio, más o menos modificado, siguió siendo el instrumento más eficiente para medir el tiempo durante muchos
siglos.Gracias a su estudio durante esa época se pudieron hacer nuevos avances en los relojes
En el año 1530 a. C. se construyó para el rey Amenhotep I en Egipto una vasija con características de reloj de agua , en el Templo de Amón en Karnak se ha encontrado un reloj de agua datado en el siglo XIV a. C , en siglo IV a. C. Platón realizó un despertador con la ayuda de un reloj de agua , en la antigua Grecia y Roma se medía el tiempo de hablar mediante relojes de agua , en el siglo III a. C. Ctesibios, un alumno de Arquímedes, desarrolló un reloj de agua con indicadores numéricos y manilla , el chino Su Sung describe y construye en 1090 un reloj de agua con elementos mecánicos , en el año 1982 se hace un reloj de agua de 13 m de altura (Batiendo el récord del Francés Bernard Gitton) ubicado en Berlín , su declive se debió al avance de los relojes mecánicos.